L'any 2020 la ciutat d'Essen haurà reduït un 40% les emissions de CO2 respecte el 1990, i aspira a reduir-ne fins al 95% per l'any 2050. I com ho pretenen aconseguir? Doncs amb el canvi d'hàbits de transport. En els últims deu anys el percentatge d'usuaris de transport públic ha passat del 3 al 19%; s'han activat 27 noves línies de tramvies i autobusos híbrids amb carril de pas prioritari; i en els abonaments de transport s'han inclòs també el servei de cotxes compartits i les bicicletes de lloguer municipals. Per altra banda, es pretén augmentar l'ús de la bicicleta (de propietat o lloguer), mitjançant l'adequació de 250 carrers només per vianants i ciclistes.

Un altre aspecte a destacar és el foment de la recuperació de l'aigua de pluja per al reg. Per poder-ho dur a terme, han establert una reducció de la taxa del clavegueram als edificis públics i privats que instal·lin sistemes de recuperació d'aigua de pluja als terrats. A més, s'han creat dipòsits i filtres per aconseguir recollir la màxima quantitat d'aigua, la qual també es pot utilitzar per llacs i canals artificials.

Un altre esforç que ha dut a terme Essen és la implementació de diferents pràctiques per protegir i incrementar els espais verds i la biodiversitat. Actualment, el 53% de la superfície de la ciutat són àrees verdes i aquesta proporció augmentarà quan finalitzi el projecte europeu més gran de renaturalització d'un sistema fluvial (el riu Emscher).

Aquestes pràctiques exemplars entre moltes d'altres han fet que Essen esdevingui la Capital Verda Europea 2017.

Per més informació, consulteu el web de la European Green Capital.